Padėklas – tai terpė, kuri statines prekes paverčia dinamiškomis prekėmis; tai krovinių{0}}gabenimo platforma, be to, kilnojama platforma arba mobilioji žemė. Netgi prekės, kurios praranda savo lankstumą, kai padėtos ant žemės, iškart įgauna mobilumą ir tampa lanksčios, tekančios prekės, pakrautos ant padėklo, nes prekės ant padėklo visada yra paruoštos judėti. Šis dinaminis pakrovimo ir iškrovimo būdas, naudojant padėklus kaip pagrindinį įrankį, vadinamas paletavimu.
Kinijos nacionalinis standartas „Logistikos terminologija“ apibrėžia padėklą kaip: horizontalios platformos įrenginį, naudojamą kroviniams ir gaminiams sudėti į konteinerius, krauti, tvarkyti ir gabenti kaip vienetinius krovinius. Kaip konteinerių transportavimo įranga, panaši į gabenimo konteinerius, padėklai dabar plačiai naudojami gamyboje, transporte, sandėliuojant ir paskirstant ir yra laikomi viena iš dviejų pagrindinių XX a.{2}}logistikos pramonės naujovių.